业界通常将移动通信分为三代。第一代是模拟的无线网络，第二代是数字通信包括GSM、CDMA等，第三代是分组型的移动业务，称为3G。GPRS是通用无线分组业务的缩写（General Packet Radio System）,是介于第二代和第三代之间的一种技术，通常称为2.5G，目前通过升级GSM网络实现。称之为2. 5G是比较恰当的，因为它是一个混合体，采用TDMA方式传输语音，采用分组的方式传输数据。

    GPRS是欧洲电信协会GSM系统中有关分组数据所规定的标准。它可以提供高达115Kbps的空中接口传输速率。GPRS使若干移动用户能够同时共享一个无线信道，一个移动用户也可以使用多个无线信道。实际不发送或接收数据包的用户仅占很小一部分网络资源。有了GPRS，用户的呼叫建立时间大为缩短，几乎可以做到“永远在线”（always online）。此外，GPRS是营运商能够以传输的数据量而不是连接时间为基准来计费，从而令每个用户的服务成本更低。
　　GPRS采用信道捆绑和增强数据速率改进实现高速接入，目前GPRS的设计可以在一个载频或8个信道中实现捆绑，将每个信道的传输速率提高到14.4Kbps,因此GPRS方式最大速率是8x14.4=115.2Kbps. GPRS发展的第二步是通过增强数据速率改进（EDGE）将每个信道的速率提高到48Kbps, 因此第二代的GPRS设计速率为384Kbps.
　　为了实现GPRS，需要在现有的GSM网络中引入三种新的逻辑网络实体：服务GPRS支持节点（SGSN）、网关GPRS支持节点（GGSN）和分组控制单元（PCU）。 SGSN提供GPRS网络与外部分组数据网络之间的交互操作。在基站子系统中，PCU负责管理分组分段和规划、无线信道、传输错误检测和自动重发、信道编码方案、质量控制、功率控制等。
GPRS上可以开发的业务
　　* Internet业务（Web浏览、Email、FTP、Telnet等）
　　* VPN（虚拟专用网）业务/移动办公室（与企业内部Intranet互通，使用户能无线接入内部局域网）
　　* 不间断的WAP接入业务
　　* 野外销售/业务、商船管理
　　* 移动商务、移动银行
　　* 结合定位技术，提供个性化移动定位服务
　　* 信息点播：新闻、证券消息、天气预报、生活资讯
　　* 控制家庭设备
GPRS的应用前景
　　从网络的角度去分析，GSM向GPRS网升级的困难类似于ADSL，即基站子系统中提供了PCU的区域可以使用GPRS，否则不能使用GPRS，因为GPRS在GSM网络中位于“树枝”的低位置，这样就造成了GPRS覆盖范围具有区域性限制，要么只是在某个区域实现GPRS。后者实际上比ADSL组网的实现困难更大，因为作为移动用户是无法忍受在某个区域可以使用GPRS但在其他区域则不能使用GPRS。换句话说，GPRS实施的门槛很高，除了复杂的终端以外，昂贵的全网改造显然缺乏必要的业务支撑和合适的理由。 GPRS 的前途在于发展之中，很多厂商声称GPRS 是可以向3G平滑过渡的，简而言之，3G的其中一种实现方案就是以3G的基站子系统替换现有的基站子系统，将GPRS的网络子系统升级为3G的网络子系统。
GPRS引领无线通信新潮流

GPRS有哪些方面的应用？
　　GPRS的全称是'通用分组无线业务'，是在现有GSM网络上开通的一种新型的分组数据传输业务，在有GPRS承载业务支持的标准化网络协议的基础上，GPRS可以提供一系列交互式业务：
　　A、点对点面向连接的数据业务
　　该业务是为两个用户或者多个用户之间发送多分组的业务，该业务要求有建立连接、数据传送以及连接释放等工作程序。
　　B、点对多点业务
　　该业务可以根据某个业务请求者的要求，把单一信息传送给多个用户。该业务又可以分为点对多点多信道广播业务、点对多点群呼业务和IP多点传播业务。
　　C、点对点无连接型网络业务
　　该业务中的各个数据分组彼此互相独立，用户之间的信息传输不需要端到端的呼叫建立程序，分组的传送没有逻辑连接，分组的交付没有确认保护，是由IP协议支持的业务。
　　D、GPRS除了提供点对点、点对多点的数据业务外，还能支持用户终端业务、补充业务、GSM短消息业务和各种GPRS电信业务。