1892年美国人史端乔发明了自动电话交换机并获得了专利。史端乔又是何许人呢？他当时又是在什么样的情况下创造出发明的？大家不妨猜一猜？

   众多周知的，分析出空气成分的是化学家拉瓦锡、阐述人类进化论的是生物学家达尔文、发现镭元素的是物理学家居里夫人，那发明交换机的史端乔又是什么学家呢？其实他只是一个普普通通的人，确切的说∶他是一家殡仪馆的老板。

   电话的出现为各行各业的人提供了极大的方便，但在人工交换时代，对于某些受到同行竞争的商人，人工交换简直就是一场噩梦。终于，这场噩梦在史瑞乔身上上演了。那时，史端乔生话的城市已经开通了人工交换电话局，史瑞乔当时经营了一家殡仪馆，电话的使用确实为史端乔增加了不少方便。但后来又有同行也安装了电话，此时间题就出现了。当有人需要殡仪服务的时候，他打电话到电话局，说要一家殡仪馆，话务员在转接的时候经常把电话转到史瑞乔同行那儿去，这使史瑞乔失去了很多商机。史瑞乔一气之下发誓要把人工交换的方式改进，把原先由话务员选择的交换路由改为主叫用户直接选择。

    值得让人佩服的是∶史端乔以一个殡仪馆老板的身份终于创造发明了原本应该是一个科学家才能做的事。发明了世界上第一台自动电话交换机。